현대 사회에서 물류 서비스는 국민 복지와 생활의 질을 향상시키는 중요한 보편적 서비스 중 하나로 자리 잡았다. 물류 서비스는 다양한 상품과 서비스를 원활하게 공급하여 국민들의 삶을 더욱 편리하게 만들고, 경제를 활성화시키는 데 큰 기여를 한다. 

그러나 계층과 지역에 따라 물류 서비스의 접근성과 질에서 차이가 발생할 수 있으며, 이는 곧 사각지대로 이어진다. 이러한 물류 서비스의 사각지대를 해소하기 위해서는 다양한 사회적, 경제적, 기술적 접근이 필요하다. 

■물류 서비스는 국민 복지에 중요한 역할을 한다. 
물류 서비스는 국민 복지에 여러 가지 측면에서 기여하며, 이는 단순한 상품의 이동을 넘어서 국민들의 삶의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 한다. 

먼저, 물류 서비스는 생활 필수품을 안정적으로 공급하는 데 핵심적인 역할을 한다. 
신선한 식료품, 의약품, 생필품 등이 전국 각지에 적시에 공급될 수 있도록 한다. 이러한 공급망의 원활한 운영은 특히 재난 상황이나 긴급 상황에서도 중요한 역할을 한다. 

2020년 초 코로나19 팬데믹이 전 세계를 강타했을 때, 우리나라의 물류 서비스는 국민들이 필요한 생필품과 마스크와 손 소독제 등의 방역 물품을 제때에 공급하는 데 큰 기여를 했다. 또한, 격리된 환자나 자가격리 중인 사람들이 필요한 식료품을 온라인으로 주문하고, 이를 안전하게 배송받을 수 있었던 것도 물류 서비스의 덕분이었다.

둘째, 경제 활성화와 일자리 창출에 기여한다.
효율적인 물류 시스템은 기업들이 제품을 신속하게 공급하고 판매할 수 있도록 하여 경제 활동을 촉진시킨다. 이는 기업의 생산성과 효율성을 높여 경제 성장을 견인하는 중요한 요소이다. 동시에 물류 산업 자체가 많은 일자리를 창출하여 고용 안정에도 기여한다.

셋째, 지역 간의 격차를 해소하는 데 중요한 역할을 한다. 
원거리 지역에도 다양한 상품이 공급될 수 있도록 함으로써 지역 간의 경제적, 사회적 격차를 줄이는 데 기여한다. 이는 모든 국민이 균등한 기회를 갖고 생활할 수 있도록 돕는 중요한 요소이다. 

쿠팡은 로켓배송 서비스를 통해 농촌 지역에도 빠르고 효율적인 배송을 제공하고 있다. 이를 통해 농촌 지역 주민들도 도시 지역 주민들과 동일한 수준의 서비스와 상품을 이용할 수 있게 되었다. 

농촌 지역의 주민들은 인터넷을 통해 다양한 상품을 주문할 수 있으며, 빠른 시간 내에 이를 받아볼 수 있다. 이러한 서비스는 농촌 지역의 생활 수준을 높이는 데 큰 기여를 하고 있다.

넷째, 친환경적인 방식을 도입하여 환경 보호에도 기여하고 있다. 
전기차나 수소차와 같은 친환경 차량을 사용하거나, 탄소 배출을 최소화하는 효율적인 운송 경로를 설계하는 등의 노력을 통해 지속 가능한 발전을 도모한다. 이는 국민들의 건강과 환경 복지에 긍정적인 영향을 미친다.

물류 서비스의 효율적이고 공평한 제공은 국민들의 생활 수준을 향상시키고, 전반적인 사회 복지를 증진시키는 데 필수적이다. 앞으로도 물류 서비스는 기술 혁신과 지속 가능한 발전을 통해 더욱 개선될 것이며, 이를 통해 더 많은 국민들이 혜택을 누릴 수 있을 것이다.

■하지만 물류 서비스 사각지대도 존재한다
물류 서비스는 국민 복지와 생활의 질을 좌우하는 중요한 요소이지만, 계층과 지역 등에 따라 접근성과 서비스의 질에서 사각지대가 존재한다.

먼저, 계층에 따라 물류 서비스의 사각지대가 존재한다.
물류 서비스의 사각지대는 다양한 계층에서 나타날 수 있다. 저소득층, 노인층, 장애인, 농촌 및 도서 지역 주민 등이 물류 서비스 이용에 있어 어려움을 겪고 있다.

저소득층의 경우, 경제적인 이유로 물류 서비스를 충분히 이용하지 못하는 경우가 많다. 배송비 부담이 큰 경우 물류 서비스를 이용하기 어려우며, 무료 배송 혜택이 제한된 경우 경제적 부담이 가중된다. 

또한, 일부 저소득층은 인터넷이나 스마트폰 등 디지털 기기를 보유하지 못해 온라인 쇼핑과 같은 물류 서비스를 이용하는 데 어려움을 겪는다.

노인층은 디지털 기기 사용에 익숙하지 않아 온라인 쇼핑이나 배송 추적 등 물류 서비스를 원활하게 이용하지 못하는 경우가 많다. 또한, 물리적인 이동에 제한이 있는 경우, 직접 물품을 수령하거나 반품하는 과정에서 어려움을 겪는다. 이러한 문제는 노인층의 생활의 질을 저하시킬 수 있다.

장애인들은 일반적인 배송 과정에서 필요한 추가적인 지원이 부족한 경우가 많다. 예를 들어, 청각 장애인을 위한 시각적 알림 시스템이나 휠체어 사용자에게 접근 가능한 수령 장소 등이 필요하다. 그러나 이러한 특수 요구사항이 반영되지 않은 물류 서비스는 장애인들이 이용하기에 불편하다.

농촌 및 도서 지역 주민은 물류 네트워크가 부족하여 배송이 지연되거나 제한되는 경우가 많다. 농촌 지역은 인프라 부족으로 인해 물류 서비스의 질이 낮을 수 있으며, 도서 지역은 지리적 특성상 물류 네트워크가 한정적이어서 배송 지연이나 서비스 제한이 빈번하다. 또한, 도시 지역에 비해 배송 비용이 더 높아지는 경향이 있어 경제적 부담이 증가한다.

둘째, 지역에 따라 물류 서비스의 사각지대가 존재한다.
물류 서비스의 사각지대는 단순히 계층적인 문제에 국한되지 않으며, 지역적인 문제도 큰 영향을 미친다. 농촌 지역, 도서 지역, 도시 내 소외 지역, 긴급 상황 발생지역 등이 물류 서비스의 사각지대로 구분될 수 있다.

농촌 지역은 물류 인프라가 부족하여 배송 서비스의 질이 낮을 수 있다. 이는 도로 상태나 물류 허브의 부재로 인해 발생하며, 서비스 옵션이 제한적이어서 특정 제품이나 서비스를 이용하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 농촌 지역 주민들은 생활 필수품을 제때에 제공받지 못하는 경우가 많으며, 이는 생활의 질을 저하시킬 수 있다.

도서 지역은 물류 네트워크의 한계로 인해 배송 지연이나 서비스 제한이 빈번하다. 지리적 특성상 도서 지역으로의 물품 배송은 높은 비용이 소요되며, 이는 주민들의 경제적 부담을 가중시킨다. 도서 지역 주민들은 도시와 동일한 수준의 물류 서비스를 누리기 어렵다.

도시 내 소외 지역은 대도시 내에서도 물류 서비스의 접근성이 떨어질 수 있다. 이는 주로 경제적 여건이 열악한 지역에서 발생하며, 특정 도시 지역은 치안 문제로 인해 물류 서비스 제공이 어려울 수 있다. 이러한 지역의 주민들은 물류 서비스를 충분히 이용하지 못하여 생활의 질이 저하될 수 있다.

긴급 상황이나 재난이 발생한 지역은 물류 서비스의 사각지대가 되기 쉽다. 자연재해나 전염병 확산 등의 상황에서는 물류 네트워크가 마비되거나 제한되기 때문에, 해당 지역 주민들은 필수 물품을 제때에 공급받기 어려울 수 있다.

셋째, 기타 추가적인 기준에서 물류 서비스의 사각지대가 존재한다.
디지털 격차도 물류 서비스의 사각지대를 형성하는 중요한 요소 중 하나다. 인터넷 접근성이 낮거나 디지털 기기를 사용할 수 없는 계층은 온라인 쇼핑이나 배송 추적 서비스 등을 이용하기 어렵다. 이는 주로 고령자나 저소득층, 그리고 디지털 교육이 부족한 지역에서 나타난다.

장애인 접근성 측면에서도 물류 서비스는 사각지대를 가질 수 있다. 예를 들어, 청각 장애인이나 시각 장애인은 배송 과정에서 필요한 의사소통에 어려움을 겪을 수 있으며, 물리적 장애를 가진 사람들은 물품 수령 과정에서 불편을 겪을 수 있다.

특수한 시간대에 활동하는 사람들에게도 물류 서비스는 사각지대가 있다. 야간 근무자나 교대 근무자 등은 주간에 주로 운영되는 물류 서비스를 이용하기 힘들다. 이들은 일반적인 시간대에 물품을 수령하기 어려워 물류 서비스의 혜택을 충분히 누리지 못할 수 있다.

특정 산업군이나 소상공인은 대기업에 비해 물류 서비스의 사각지대에 놓일 수 있다. 물류 서비스가 대규모 주문이나 특정 조건을 충족하는 고객에게만 집중될 경우, 소규모 사업자는 불리한 조건에서 운영될 수 있다.

경제적으로 여유가 없는 사람들은 배송비용이 높거나 추가 요금이 부과되는 경우, 물류 서비스를 충분히 이용하지 못할 수 있다. 이는 물류 서비스의 비용 구조가 모든 계층에게 접근 가능하지 않게 만드는 사각지대를 형성한다.

법적 및 행정적 장벽에 의해 물류 서비스는 제한될 수 있다. 특정 국가나 지역에서는 수입 규제, 통관 절차 등의 법적 요인으로 인해 물류 서비스가 원활하게 이루어지지 않을 수 있다. 이러한 규제는 해당 지역 주민들이 국제 물류 서비스를 이용하는 데 제약을 가한다.

물류 서비스의 사각지대는 단순히 계층이나 지역적인 문제에 국한되지 않는다. 디지털 접근성, 장애인 접근성, 시간대, 산업군, 경제적 비용, 법적 및 행정적 장벽 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 사각지대를 형성한다. 

■물류 서비스의 사각지대를 해소하기 위해서는 다양한 접근이 필요하다
첫째, 농촌 및 도서 지역의 배송 지연을 줄이고 서비스의 질을 향상시키기 위해 물류 인프라를 강화해야 한다. 이를 위해 정부와 민간 기업이 협력하여 물류 허브를 구축하고, 효율적인 운송 경로를 설계해야 한다. 또한, 물류 서비스의 비용 구조를 개선하여 경제적 부담을 줄일 필요가 있다.

둘째, 디지털 접근성을 향상시키기 위한 노력이 필요하다. 저소득층이나 노인층이 인터넷과 디지털 기기를 사용할 수 있도록 지원하고, 디지털 교육 프로그램을 강화하여 디지털 격차를 줄여야 한다. 또한, 장애인 접근성을 높이기 위해 물류 서비스 제공자가 장애인의 특수 요구사항을 반영한 맞춤형 서비스를 제공해야 한다.

셋째, 긴급 상황 및 재난 지역에서는 신속하고 효율적인 물류 서비스가 제공될 수 있도록 재난 대응 시스템을 강화해야 한다. 이를 통해 재난 상황에서도 생활 필수품을 안정적으로 공급할 수 있도록 해야 한다.

마지막으로, 법적 및 행정적 장벽을 완화하여 물류 서비스의 접근성을 높여야 한다. 이를 위해 국제적인 협력을 강화하고, 통관 절차를 간소화하는 등의 노력이 필요하다.

물류 서비스는 국민 복지와 생활의 질을 향상시키는 중요한 요소이다. 그러나 계층과 지역에 따라 물류 서비스의 사각지대가 발생할 수 있으며, 이를 해결하기 위한 다양한 접근이 필요하다. 

디지털 접근성 향상, 장애인 접근성 강화, 농촌 및 도서 지역의 물류 인프라 개선, 긴급 상황 대응 시스템 강화, 법적 및 행정적 장벽 완화 등 다양한 방안을 통해 물류 서비스의 사각지대를 해소하고, 모든 국민이 균등한 수준의 물류 서비스를 누릴 수 있도록 해야 한다. 

이는 궁극적으로 국민 복지를 향상시키고, 전반적인 사회 복지를 증진시키는 데 기여할 것이다.

이상근(ceo@sylogis.co.kr)
ㆍ산업경영공학박사 
ㆍ삼영물류(주) 대표이사(현)
ㆍ국토교통부  '국가물류정책위원회 정책분과위원'(현)
ㆍ서울특별시 교통정책위원회 위원(현)
ㆍ인천지역 인적자원개발위원회 위원(물류분과위원장) (현)
ㆍ대한상공회의소 물류위원회 부위원장(겸 실무위원장) (현)
ㆍ국립 인천대학교 전문교수(현)