5일 업계에 따르면 지난해 롯데의 백화점부문 총매출액은 7조6천억원, 신세계 이마트의 매출액은 7조2천억원으로 추정돼 4천억원 가량의 차이에 불과할 정도로 이마트가 롯데백화점을 바짝 추격했다.
이같은 상황에서 롯데는 올해 본점 옆에 명품관을 여는 것 외에 신규 백화점을 여는 것이 없는 반면 이마트는 올해 서울의 양재점을 비롯해 10∼12개의 신규 점포를 열 계획이다.
이마트의 점포당 매출액은 평균 1천억원을 상회하고 있어 산술적으로 상반기 5개, 하반기 5개 정도만 열어도 올해 5천억원 정도의 매출액이 늘어나게 돼 신규점이 없는 롯데백화점의 매출액을 추월할 가능성이 많을 것으로 예상되고 있다.
특히 경기침체로 백화점업계의 매출이 부진한 가운데 생활필수품을 싼 값에 파는 할인점은 계속 성장하는 추세인 것도 이마트에게 유리하게 작용할 전망이다.
93년 1호점을 개설한 이마트가 올해 롯데백화점을 추월할 경우 출범 13년만에 국내 유통분야 최강자로 올라서게 된다.
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